L'impalcatura, chiamata anche impalcatura o allestimento,[2] è una struttura temporanea utilizzata per supportare una squadra di lavoro e materiali per aiutare nella costruzione, manutenzione e riparazione di edifici, ponti e tutte le altre strutture create dall'uomo. Le impalcature sono ampiamente utilizzate in cantiere per accedere ad altezze e aree che altrimenti sarebbero difficili da raggiungere.[3] Un'impalcatura non sicura può potenzialmente provocare morte o lesioni gravi. Le impalcature vengono utilizzate anche in forme adattate per casseforme e puntellamenti, posti a sedere in tribune, palchi per concerti, torri di accesso/osservazione, stand espositivi, rampe da sci, half pipe e progetti artistici.
Esistono sei tipi principali di ponteggi utilizzati oggi in tutto il mondo. Si tratta di componenti di tubi e giunti (raccordi), componenti di impalcature di sistemi modulari prefabbricati, impalcature di sistemi modulari con telaio ad H/facciate, impalcature sospese, impalcature in legno e impalcature in bambù (in particolare in Cina, India e Hong Kong). Ogni tipo è costituito da diversi componenti che spesso includono:
Un martinetto o una piastra di base che funge da base portante per l'impalcatura.
Lo standard, il componente montante con giunzioni a connettore.
Il registro, un tutore orizzontale.
Lo specchio di poppa, un componente portante a sezione trasversale orizzontale che sostiene il listello, la tavola o l'unità di copertura.
Componente di controvento della sezione diagonale e/o trasversale.
Componente di listello o tavola utilizzato per realizzare la piattaforma di lavoro.
Accoppiatore, un raccordo utilizzato per unire insieme i componenti.
Cravatta per impalcatura, utilizzata per legare l'impalcatura alle strutture.
Staffe, utilizzate per estendere la larghezza delle piattaforme di lavoro.
I componenti specializzati utilizzati per agevolarne l'uso come struttura temporanea spesso includono traverse portanti per carichi pesanti, scale o unità di scale per l'ingresso e l'uscita dell'impalcatura, travi di tipo scala/unità utilizzate per superare ostacoli e scivoli per i rifiuti utilizzati per rimuovere materiali indesiderati dall'impalcatura o dal progetto di costruzione.