Los polipastos están diseñados para transportar cargas verticalmente y vienen en todos los tamaños, dependiendo de la carga de trabajo.
A menudo un El polipasto de construcción se compone de una o más jaulas o carros y puede ser operado mediante un mecanismo de rueda elevadora o tambor usando una cuerda o cadena. Más a menudo, los polipastos actuales se mueven con un sistema de piñón y cremallera para transportar objetos o personas hacia arriba y hacia abajo verticalmente y pueden funcionar con sistemas de gas, eléctricos o de aire presurizado y, a veces, incluso manualmente.