Lyftar är utformade för att bära laster vertikalt och finns i alla storlekar, beroende på arbetsbelastningen.
Ofta a bygghiss består av en eller flera burar eller bilar och kan manövreras med ett lyfthjul eller en trummekanism med hjälp av rep eller kedja. Oftare rör sig dagens hissar med ett kuggstångssystem för att bära föremål eller människor upp och ner vertikalt och kan drivas med gas-, el- eller tryckluftssystem, och ibland till och med manuellt.