بالابرها برای حمل بارها به صورت عمودی طراحی شده اند و بسته به حجم کار در اندازه های مختلف هستند.
اغلب الف بالابر ساختمانی از یک یا چند قفس یا ماشین تشکیل شده است و می توان آن را با مکانیزم چرخ بالابر یا درام با استفاده از طناب یا زنجیر راه اندازی کرد. بیشتر اوقات، بالابرهای امروزی با یک سیستم قفسه و پینیون حرکت می کنند تا اشیا یا افراد را به صورت عمودی بالا و پایین ببرند و می توانند با گاز، برق یا سیستم های هوای تحت فشار و گاهی اوقات حتی به صورت دستی تغذیه شوند.