Az emelőket úgy tervezték, hogy függőlegesen szállítsák a terheket, és a munkaterheléstől függően minden méretben kaphatók.
Gyakran a Az építőipari emelő egy vagy több ketrecből vagy kocsiból áll, és emelőkerékkel vagy dobszerkezettel működtethető kötél vagy lánc segítségével. A mai emelők gyakrabban mozgatnak fogasléces fogaskerekes rendszert, hogy tárgyakat vagy embereket függőlegesen fel-le szállítsanak, és gáz-, elektromos vagy sűrített levegős rendszerekkel, sőt néha manuálisan is meghajthatók.